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Publicado em: 06/01/2009

Técnica que faz célula da pele voltar a ser célula-tronco se torna feito do ano

Como faz sempre pouco antes do Natal, a Science divulgou a lista do que considera os dez maiores  "feitos científicos" de 2008. A revista científica norte-americana concedeu o primeiro lugar a  pesquisas na área de reprogramação celular que permitiram transformar células da pele retiradas de pacientes em células-tronco pluripotentes, capazes de dar origem à maioria dos tipos de células e tecidos.

Para driblar a programação celular original, os cientistas inserem nas células da pele quatro genes que normalmente só atuam nos estágios iniciais do desenvolvimento biológico. O procedimento permite que essas células sejam cultivadas em laboratório e gerem uma linhagem de células-tronco totalmente compatível com o doador do material. Os pesquisadores acreditam que o método, quando for totalmente dominado, poderá ser usado no futuro para gerar células personalizadas para tratar doenças de uma pessoa.

Dois grupos conseguiram reprogramar células adultas, já especializadas, obtidas de indivíduos que sofriam distintas doenças, e fazê-las voltar ao estágio anterior de célula-tronco pluripotente.

Uma equipe da Universidade Harvard e da Universidade Columbia retirou células da pele de uma paciente de 82 anos - que tinha esclerose lateral amiotrófica (ELA), um tipo de doença degenerativa que ataca os neurônios motores e causa paralisia gradual - e as fez retornar ao estágio de célula-tronco e, em seguida, as transformou em neurônios e em células gliais. No início de agosto, uma semana depois do feito acima descrito, outra equipe de Harvard fez basicamente o mesmo, só que com pessoas que sofriam de dez doenças, entre elas Parkinson, síndrome de Down, diabetes do tipo 1 e distrofia muscular.
 
Depois das pesquisas com reprogramação celular, a Science destacou avanços ocorridos neste ano em outras nove áreas :

- Pela primeira vez, os cientistas conseguiram observar de forma direta um planeta de fora do sistema solar em órbita de seu sol.

- O seqüenciamento de genes de vários tipos de câncer, sobretudo de tumores no pâncreas e de gliobastomas, elevou em muito o número de mutações associadas ao surgimento da doença.

- Um novo tipo de material supercondutor de eletricidade em altas temperaturas, baseado em compostos de ferro, foi descoberto.

- Bioquímicos observaram como proteínas se juntam a seus alvos, acionam o metabolismo celular e contribuem para as propriedades dos tecidos.

- Os cientistas acreditam ter desenvolvido uma forma fácil de separar o hidrogênio da água com o auxílio de um catalisador de cobalto e fósforo. Dessa forma, seria possível fabricar em escala industrial células a combustível movidas a hidrogênio capazes de gerar energia.

- Neste ano pesquisadores observaram em detalhe, num vídeo, os movimentos de 16 mil células durante o primeiro dia de desenvolvimento do embrião de um tipo de peixe.

- Cientistas descobriram o que pode ser um novo jeito de combater a obesidade: conseguiram transformar um tipo de gordura mais saudável e amarronzada, capaz de queimar a gordura branca ruim e gerar calor para o corpo, em células musculares - e vice-versa.

- Os físicos agora têm como calcular que o modelo padrão, que descreve a maior parte das partículas do universo visível e suas interações, prevê com precisão a massa dos prótons e nêutrons.

- Novas técnicas tornaram mais rápido e barato o trabalho de seqüenciar o genoma de uma pessoa ou de organismos com muito material genético. 

Fonte: IG
Edição: Allisson Bacelar
06.01.09


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